在巴利語系佛法弘揚的區域（小乘佛教盛行的地方），持咒的風氣似乎沒那麼盛行；但是，在梵語系佛法弘揚的區域，包括西藏、漢地等持咒的人很多，印度教也很流行持咒。

過去曾有人與清辨論師討論關於持咒的事。清辨論師是印度當年非常有名的一位佛教大班智達，是龍樹菩薩門下一位很有名的弟子。在他的著作中，有一段這樣的問答。有人問清辨論師：「學大乘佛教又承許密乘教法的人，經常會持咒、觀修本尊；然而，這種作法跟印度教不是一樣嗎？」清辨論師答道：「不一樣。印度教重視持咒是因為他們相信咒字本身很珍貴，又有造物主的加持；佛教重視持咒是因為持咒可以集資淨障，而持咒之所以有這種效果，是因為咒語傳達的主題是可以實修的，實修這些內容可以消除煩惱、獲得解脫、成就佛果位。佛教是基於這樣的理由而說咒語很珍貴重要，持咒能帶來很大的利益。」

由上可知，佛教認為咒語很重要，是因為咒語的內涵；因為實修咒語的內涵可以離苦得樂、淨除煩惱，才能說持咒能帶來益處；也因為實修咒語的內涵可以讓自己能夠獲得穩定的安樂，又可以利益他人，因此才能說學習這些內涵可以累積福德資糧、淨除罪障。無論是佛經或咒語，對它們禮拜供養可以得到利益，是基於聽聞它們可以得到很大的利益；聽聞它們可以得到利益，是基於聽聞後才知道如何用於實修，有實修才能進一步成佛。再者，由於聽聞是為了進一步思惟，所以若不只是聽聞，而且還有聽懂一些，得到的利益比光聽聞更大；若不只聽懂一些，而是聽懂很多，並在心裡獲得定解，得到的利益會更大；若不只得到定解，而是持續串習實修，得到的利益又會更大，最終還會得到完全離開痛苦的大好處。由此可知，對佛經禮拜、聽聞、生起定解、實修這幾項中，淨罪集資的力量，後後比前前更強大。對佛法有信心的人，一般而言不只會去學習並實修佛法的內涵，透過這種方式得到解脫，也會為了淨罪集資而去持咒、禮拜、供養。然而，透過剛才的說明應該可以了解，聽聞、學習四聖諦，不但是學佛的主軸，而且也順帶做到集資淨障了。

很多對佛法有信心的人都喜歡修法。為了某件事情能順利進行，或是希望身體健康遠離病痛時，很多人很喜歡修法，也相信修法的效力。然而，為什麼修法有用？這是值得思考的事情。修法有用是因為修法者口中唸誦的是很重要的文字，因此累積到了福德資糧，連帶使得提供修法順緣的施主也累積了福德資糧。再者，由於修法者與施主之間有建立關係，修法者若有好好地祈願與回向，也能使修法產生效力。總之，是由於淨罪集資的緣故而產生幫助，此即佛經裡說的「具福德資糧者，如願成辦」這句話的意思。若能累積福德資糧、淨除罪障，心裡想的事情就會如願成辦。

這麼說來，與其請別人唸，自己唸的利益更大；比起只在口頭唸誦，思惟所唸文句的意義能得到更大的福德資糧。所以，真正懂得關鍵的人會用什麼方法修法呢？當某件事進行得不太順利，覺得似乎遇到障礙時，他會把那些具有重要意義的經論，例如開示四諦、二諦、三皈依等經論拿出來慢慢讀，這是最好的修法。不過，也許大家不會認同這種作法吧！大部份的人只會遵循多數人的作法前進，仔細研究真正該怎麼做、理由是什麼等的人只佔少數。但說真的，真正要修法應該要這樣做，效力才會比較大。我並不是要你們不要請人修法，我是說，比起請別人修法，用剛才那種作法的效用更大。學習佛法本身，就是最主要、最有力的修法。

一般修法的儀軌，因為有打鼓、敲法器，感覺比較像有在修法的樣子；所以，若你們雖然想要按照上述的方法去修法，但心裡又覺得有點不安，或許你可以參考以下的作法：先好好地讀經論，懂得意義之後就打一次鼓！然後再往下讀一些，在懂得下一段的意義後再打一次鼓，這樣會比較有修法的氣氛喔！哈哈！開玩笑的。

以下這個故事發生在西藏。有三位哲蚌寺的僧人，他們的經論學得很好。有一天，這三個人到拉薩去為一位施主修法，內容是唸誦十二函佛經。一般來說，唸經唸得很快的人，一天可以唸完一函。這位施主把十二函佛經交給這三個人，請他們分著唸完。這三位僧人是學習經典的人，也都學過《般若經》，所以誦經時是在知道意義的狀況下讀的。他們的作法是：唸一段，思考一段，然後彼此討論。結果一天下來，三個人加起來連一函都讀不完。到了傍晚，施主過來問他們的進度，這三個人有點不好意思地回答說：「我們用非常精緻的方法，共同唸完了一函。」施主聽完後就說：「這樣不行！明天開始你們不用來了。」

…摘自：《2016四諦概說》第一講2016.12.16