修的方式有兩種：止住修、觀察修。這個概念很重要，一定要知道！心不散亂、專一安住在某個所緣境，這樣是在做止住修；針對某個要修成的結論提出許多理由，增強內心對這個結論的力道，這樣是在做觀察修。一般而言，想著「是這樣、還是那樣」時，雖然也是在觀察，但嚴格講起來不是觀察修，因為此時你並不完全清楚你要修的內容。真正的觀察修是在了解後進行的實修。
強烈的貪心與瞋心都是觀察修的產物，所以其實我們都有觀察修的經驗，而且經驗老道，只是用錯了方向。以生氣為例，在還不知道自己被傷害時，當然沒有在修瞋心；當你懷疑某人在傷害自己，開始去觀察與找證據時，也不算修瞋心。修瞋心，是知道某人傷害自己後，你花時間一一回想你知道的那些情節「他昨天跟我講了這種話，以前他也這樣講話傷害我，不只對我，他還傷害我的家人，他心裡的預謀原來是這樣……」，這樣就是在修嗔心。你能想到的理由愈多，對他的怒氣就會愈大。以上這個過程，與觀察修非常類似。
道次第大部份的科目，包括相信三寶、念死無常、暇滿難得、慈悲心等，幾乎都要用觀察修的方法修。以「對眾生修慈心」為例，運用各種理由做出要慈愛眾生的結論，例如，因為一切眾生都當過我的父母，所以應該慈愛眾生；眾生跟我一樣都想離苦得樂，所以應該慈愛眾生；諸佛菩薩把眾生看得比自己更重要，傷害眾生等於傷害一切佛菩薩，利益眾生會讓諸佛菩薩聖心喜悅，所以應該慈愛眾生。就像這樣，「要慈愛眾生」是你內心想要成立的結論，為此，你提出許多能成立的理由，增強內心對這個結論的力道，這樣思惟的過程就是在做觀察修。整個《道次第》從最初的依師軌理開始，從頭到尾幾乎都要靠觀察修才能進步，所以，學習如何觀察修，是一件非常重要的事。
剛才舉的用觀察修增長瞋心的例子，對我們而言並不陌生。正因為很熟悉，所以我們也可以透過這些例子去掌握觀察修的關鍵，然後換個方向就對了。這樣說來，實修也許不難，只要研究自己生起煩惱的經驗，看看壞的心如何愈變愈壞，然後朝著反方向運用。例如，我們觀察到自己與惡友往來愈密切，壞的心就愈增長，把這個經驗朝著好的方向運用，就知道如果想增長對死亡無常、業果的信心，就要多與在這方面信心強的朋友來往。再例如，我們觀察到自己只要聽多了貪嗔煩惱太重的言論，壞的心就會跟著增長，根據這個經驗，就知道如果想要增長善心，就要多聽善良的言論。就像這樣，觀察我們自已的經驗、檢視使心變壞的因緣，然後轉個方向去運用就對了。
雖然修奢摩他時主要用的方法是止住修，修毗缽舍那時主要用的方法是觀察修，但事實上，對於同一個所緣境，兩種修行方法都可以用，包括修空性也是如此。以修念死無常為例，「決定死、死無定期、死時除法而外餘皆無益」是修念死無常時要思惟的三個項目，每個項目又各有三個理由。在思惟「決定死」這個項目時，透過思惟「死主決定當來，此復無緣能令卻退」等三個理由，內心生起「真的一定會死」的感受時，要讓心專注地停在這個感受上，這樣就是用止住修的方法修。也就是說，在修死亡無常的「決定死」這個項目時，主要靠的方法是觀察修，但在內心生起「真的一定會死」的確定感時，讓心專一安住在這樣的感受中，這是止住修。無論哪一種所緣，都可以運用止住修與觀察修這兩種修行方法。
做止住修時，心要能專一安住於某個所緣境上，但初學者無法馬上做到這個標準。對於初學者而言，第一步要做的是認清要修的所緣境，而且所緣境不能多。若你現階段的目標是成辦奢摩他，在還沒修成之前，選定一個所緣境後就不要隨便換。讓你的心一而再、再而三地安住在這個所緣境上，並設法延長停留的時間。在這過程中，只要一發現心散逸了，就把它拉回原來的位置，再散就再拉回來，如此反覆練習。
除了要設法延長安住的時間外，也要注意心必須保持在有精神、不厭煩不睏頓的狀態中。如此不斷地練習，安住在等持狀態的時間愈來愈長，只要刻意努力，就能專一安住在所緣境上五、六個小時；後來，就算不刻意集中注意力，也能按照自己的意願安住，五、六個小時都不成問題。如此持續下去、再延長安住的時間，到後來，你的心會產生很大的喜樂。心的喜樂會影響身體，使得整個身體都感到很舒悅，接著，身體的舒悅又會再影響內心，使得心變得寧和、舒緩而安定。當這種狀態的心專一安住在所緣境上時，就是修成奢摩他了。
在整個實修的進程上，從下士道開始到生起菩提心，這些證量的產生不一定要有奢摩他，如果有當然很好，若沒有也不會影響證量產生；但是，要從資糧道依次進入加行道、見道與修道，要成辦神通，一定要有奢摩他。若沒有奢摩他的基礎，就無法產生加行道以上的證量與神通等成就。
奢摩他雖然重要，但若不修道次第、只修奢摩他，即使修行有成也不足為奇。有奢摩他證量的外道徒並不罕見，僅有奢摩他無法獲得解脫，連解脫的邊都沒碰到。如果沒有修出離心、菩提心與空正見，無論用多久時間專修奢摩他，絕對無法解脫成佛；然而，在有修出離心、菩提心與空正見的前提下，奢摩他是非常重要的修行(1)。
1.有人問：「您的意思是，在有出離心、菩提心、空正見之後，才要修奢摩他嗎？」老師答：「不。在這句話裡，我並沒有說明修行的順序。我要強調的重點是，若缺乏三主要道的修行，奢摩他本身並沒有什麼稀奇；若有三主要道的修行，奢摩他就會變得非常重要。」 …2016.10.31
…出自：《2006略論止概說》第一講 2006.9.11