我在德里拜訪一位法友時，遇到一位從瓦拉那西西藏大學畢業的年輕人。我平常與外界接觸不多，但這位年輕人的求學環境裡，經常接觸各式各樣的人，包括印度教的修行人與不承許大乘佛教的人。經常跟這些人接觸談話，他的心裡有很多疑問。他問我：「有人說大乘佛教不是佛陀說的，你認為呢？」

要回答這個問題，必須認識大乘基道果的論述。基指的是世俗諦與勝義諦，道指的是方便與智慧，果指的是佛的法身與色身。之後，要去認識為何透過大乘的種種實修，包括慈悲心、空性與六度可以成佛，為何實修菩提心與證空慧，最後能成辦一個無論自利與利他都非常圓滿的身。了解這些論述，就會明白大乘佛法的內容都是可以用理由證明的事實。既然大乘佛法說的是事實，而講授這些內容的人如果不是釋迦牟尼佛，那又會是誰？難道是某個外國人或外道徒嗎？我這樣跟那位年輕人講，接著我說：「自認為相信佛陀的人，卻主張大乘法不是佛陀說的，不就等於是批評佛陀有過失嗎？」因為，既然可以用理路證明大乘佛教的內容是事實，卻又主張這些事實不是佛陀說的，不就等於是在指責佛陀沒把事實告訴大眾嗎？

若不明白小乘經典的論述，很難徹底了解大乘經典的內涵；學懂小乘經典的內容後，大乘經典進一步提供更深廣的內容，以及既可以用理路成立、又非常重要的佛法關鍵。所以我跟那位年輕人說：「在我眼中，主張大乘非佛說的人，等於是在批評佛陀。若有人能用清淨的佛經根據以及正確的理路證明大乘非佛說，那麼，請告訴我開示大乘教法的人是誰。而且不管他是誰，他就是我心中的佛教導師。如果能證明大乘法不是佛陀說的，而是龍樹菩薩說的，那麼龍樹菩薩就是我的佛教導師。」我說：「在我心中，能用清淨正理開示究竟成佛之道的人，就是我的導師，這位導師是誰不重要，他的名字不一定非叫釋迦牟尼佛不可。誰開示大乘教法，我就追隨誰。」

佛陀曾說過要依法不依人，比起追究某個法到底是不是佛說的，我們更應該重視的是這個法是否符合事實、照著做能否產生利益？如果既是事實、又能帶來利益，就算佛沒說，也是該做的；相反的，如果既不符合事實，又會造成傷害，就算是佛親口說的，也不應該做。 再者，所謂佛並不是專指身為某個種族、生於某個地方、某種長相、擁有某種膚色的某個人，而是一切遍智。如果大乘教法既符合事實，又能為眾生帶來究竟的利益，而當年在藍毗尼出生的佛陀竟然沒有說，那麼他就不是一切遍智；若他不是一切遍智，那麼他就不是佛！所以，我認為大乘非佛說這個爭議，真正應該討論的重點不是釋迦牟尼佛有沒有說大乘法，而是釋迦牟尼佛是不是佛。如果釋迦牟尼佛不是佛，我們也不必堅持大乘教法是他說的；但如果大乘教法不是釋迦牟尼佛說的，就要找出到底是誰說的，因為他才是一切遍智、他才是佛。

如果佛經的大乘論述不是佛陀說的，恐怕就得說是弘揚大乘教法的龍樹菩薩等人說的。若主張小乘佛教是佛陀說的，大乘佛教是龍樹菩薩說的，只要運用理路，稍微研究比較一下大乘與小乘教法的內容，就會看出兩者高下的差異。如果 一定要說釋迦牟尼佛不懂、也沒說大乘法，那麼他的程度應該比龍樹菩薩差，而且差很多。然而，看看龍樹菩薩寫了多少禮讚佛陀的論文，他不僅在每部論著最開頭時禮讚佛陀，也刻意寫了好多篇以佛陀為對象的禮讚文。從這些著作可以很清楚知道，龍樹菩薩對釋迦能仁的功德無比崇仰。如果佛陀真的不懂大乘法，如果龍樹菩薩的程度真的比佛陀高很多，龍樹菩薩寫這些禮讚文，不是很奇怪嗎？這種感覺，就像功德很高的聖座，卻對平庸無比的我感到景仰一樣的莫名其妙。