課程一開始時提到，近來我對師生關係認定的標準做了一些修正。過去我的想法是，如果弟子聽法的時候，心裡有把對方當成上師（有上師作意），師長在講法時，心裡有把對方當成弟子（有弟子作意），在這種狀況中，這位師長從此之後就是自己的上師，否則就不是。但問題是，「上師作意」的界限在哪裡？聽法者明明有跟講法者說：「請您教我。」講法者心裡也相信：「我對他講法，可以利益到他。」在這種情況下，算不算有上師與弟子作意？

有人說不算，只有在聽法者的心裡有「我是為了下輩子獲得增上生、獲得解脫、成佛果位而來求法」的想法，講法者也基於同樣的理由而答應教導對方，雙方必須都要有這種想法，才算有上師與弟子作意。但我認為這種看法並不周延，因為《戒律》說，即使沒有出離心的動機而受戒，依然可以得到戒體；受戒者心裡雖然沒有「請帶領我離開輪迴」的想法，但《戒律》上說，此時受戒者周遍對傳戒上師有上師的作意 （有把對方視為上師）。同樣的，教經論也是如此。這是我覺得這種說法不周延的理由。

在思考「如何界定有無上師作意」這個問題後，我覺得自己以前的作法真是太不夠仔細了。如果弟子心裡根本沒有「至少為了來生而聽法」的念頭，師長也沒有這種想法的話，那麼，師生之間又何必唱這一場戲？只把焦點放在今生的安樂，這並不是佛法要帶給眾生的利益，就算能產生一點效果，它也不是佛法真正的價值。這就好比如果你是有錢的人，有人來跟你討錢去看病，或是他餓壞了跟你討錢買東西吃，你給他錢是很應該的事；但如果他跟你討錢，拿打火機把錢燒掉趕蚊子，或是去遊山玩水，你又何必給？除非能因此獲得更大的好處，否則，誰會為了沒有意義的事情努力？因此，如果你我是為了謀求今生的安樂而聽法與講法，對我來說，是自己讓自己難堪。

這樣想過之後，我覺得自己以前對於師生關係認定的標準，有必要做修正。以前的看法是，除非想著「我要把他當上師」而去聽法，才算是有師生關係；現在的看法是，除非刻意想著「我是為了觀察而來」，否則，只要是自願地想要學習某門課而去聽法，對方就是你的上師。

佛法的老師，與世間老師不太一樣。以世間知識來說，老師的主要作用是傳授知識，所以只要老師有講、學生有聽，大概就可以懂了；佛法裡雖然也有這個部份，但佛法的學習不只如此。透過上師，弟子不但可以累積廣大的資糧，而且也可以獲得加持。這兩個作用，是佛法師長與世間老師很不一樣的地方。

…出自《2008依師軌理》第一講2008.8.25