重視上師一事，不是西藏人自創，也不是只有大乘教法重視，小乘經典同樣也很重視依師。
舍利弗尊者第一次聽法，是從阿說示尊者（馬勝比丘）那裡聽到的。阿說示尊者的威儀非常莊嚴，光看到他的行止，就足以對他生起信心。舍利弗尊者也是因此對他生起信心、向他請益，並在聽了阿說示尊者的開示後生起證量。當時，舍利弗尊者與目鍵連尊者兩人已經是朋友，舍利弗尊者跟目鍵連尊者說：「我今天得到了一個很好的法。」然後他們兩人就一起拜見佛陀。
他們去拜見佛陀時，阿說示尊者也在場。舍利弗與目鍵連尊者進到大廳，直接先向阿說示尊者頂禮，之後才向佛陀頂禮。他們這樣做，讓佛陀非常歡喜，讚美道：「或長或年輕，凡誰先說法，先禮彼師長，如婆羅之火。」這段話的意思是，就像婆羅門教徒把火看得最重要，所以他們會先拜火，之後才會禮拜其他的對境；同樣的，對自己開示法的上師是最重要的人，是應該最先禮拜的對境。
兩位尊者當時的作法如果不對，佛陀應該會直接糾正；但佛陀很高興他們這麼做。上述這段歷史是記載在小乘經典中，由此可知，依師軌理並不是大乘教法獨有的主張。
以下這段故事，記載在另一部聲聞經典中。有一位王妃名叫莫桑瑪，她礙於王妃的身份，不便直接去聽佛陀說法，就派了一位聰明的婢女去聽，回來後再把佛陀說的話背出來，她聽了之後再照著修。這樣持續修了幾個月，王妃覺得自己都沒有進步。她覺得奇怪，為什麼照著佛的開示去修，卻生不起任何證量呢？她要婢女向佛陀請益。佛陀問婢女：「你是怎麼對王妃講法的呢？」婢女說：「王妃坐在高座上，我坐在地上背給她聽。」佛陀說：「就是這裡出錯了。」回去之後，婢女跟王妃轉述佛陀的答案，王妃馬上下座，請婢女上座、行三頂禮，依照聽聞軌理如理聞法之後再修，就獲得不還果，同時也得到了神變的能力。
原來，那一點點對說法者不恭敬的心，阻礙了修行證量的產生。這個修行細節，除了佛之外，其他人無法知道。
惹譯師是過去西藏一位很著名的大師長，他有很高的修行證量與成就。有一天，有三位弟子來跟他請法。這三位弟子本來就學過大圓滿、大手印的法，所以對相關內容並不陌生。惹譯師跟他們講法時，有些地方講得很廣，其中一位聽了之後想：「老師有點離題太遠了。」一般來說，弟子跟惹譯師求法後，只要照著口訣去修，基本上每隔一週就會分別生起不同的證量。這三個人求了法之後各自回去修，一週後大家聚在一起分享修行心得，其他兩位的證量都有產生，但另一位卻沒有。大家鼓勵他直接去跟惹譯師請益，或許可以得到答案。
這個人去拜見惹譯師，描述了自己遇到的問題。早已神通無礙的惹譯師說：「你對我不是沒有信心嗎？」學生說：「不，我對您是有信心的。」不知是這位弟子沒有察覺到自己內心的狀態，還是有其他的理由，他當時就這樣回答了。惹譯師接著對他仔細解釋當時為何要廣說的必要性與理由，以及這些內容與事實相符的證據。這位學生聽了之後才終於對惹譯師生起信心，之後再回去修，一星期後證量就產生了。
聖座曾經轉述一位寧瑪派上師的故事。這位寧瑪派師長說，他在實修大圓滿之時，想到小時候的一件事情。那時，他的老師在閉關房裡坐著，要他在閉關房的樓下做大禮拜。拜到後來他覺得很煩，就耍了一點小聰明，他跪在拜墊上，用雙手磨擦地板發出聲音，假裝有在拜的樣子。想起當年這件舊事時，老師早已圓寂，在想起這件欺騙老師的陳年往事時，他也同時想起老師當年悉心照顧他的種種細節，便對老師生起強大的恭敬與信心。由於力道太強烈，讓他昏厥過去。醒來之後，大圓滿法最核心的證悟突然產生了！那個證悟，似乎沒有信心就無法獲得；若有信心與恭敬心，證量就會愈快產生。
阿底峽尊者的弟子很多，其中一位叫做袞巴瓦。當年他第一次跟阿底峽尊者求法時，尊者就跟他約定：「除非你願意安住於修行，否則我不傳法給你。」阿底峽尊者既賜給袞巴瓦衣食，也為他傳法，袞巴瓦唯一要做的事，就是把所有的心力都用在修行上。他能擁有這樣的機會，真的非常特別。
還有一位弟子名叫俄昧，是阿底峽尊者的侍者；另一位弟子是種敦巴尊者，他把所有的時間都用來侍奉阿底峽尊者，包括下廚準備食物等等。有一天，俄昧想：「跟著師長主要是為了求法，像我這樣只憑信心在師長身邊做事情，根本沒有時間聽法與觀修。」想到這裡，他為自己感到有點可惜。他的這個心情，後來被種敦巴尊者知道了。
種敦巴尊者是一位很善巧的人，有一天事情剛好都做完了，他故意跑到俄昧的身旁說：「唉！光是做事，都沒有時間聽法和修行呢！」俄昧聽到種敦巴尊者把自己的心聲講出來，馬上附合道：「就是啊！」但種敦巴尊者接著說：「不過，有機會在一位大乘師長尊前，做著他說要做的事情，我一點也不後悔呢！」聽了這些話之後，俄昧心中那隱隱的不快樂突然就消散了。
後來，這三個人有機會聚在一起，評估各自的修行成就時，第一名是種敦巴尊者，第二名是俄昧，第三名則是袞巴瓦。不過，大家不要因此誤解，以為袞巴瓦是證量很低的修行人，他的證量很高。
講到這裡，有一個觀點要澄清。做為上師的侍者，如果上師對你而言就像兄弟一樣，那你只是在為兄弟服務，不是在侍奉上師；或者你是因為「是朋友」的理由而侍奉上師，甚至是為了獲得報酬而做侍者，在這些狀況中，雖然你看似在侍奉上師，但實際上不完全是上師的侍者。唯有真的把對方視為上師而侍奉他，此時你才真正是上師的侍者。由此可見，即使對象是同一人，心態不同就會造成差異。
為什麼上師很重要？因為上師傳法給我們。由此可知，是因為法很珍貴，所以上師才變得很珍貴。依師在修行上之所以有這麼大的影響力，最關鍵的核心是「法」。如果你是以「法」為理由而做上師的侍者，則每一剎那你都在累積很大的福德資糧，罪障也會很快地淨除；但如果你是為了別的理由而侍奉上師，那就很難說了。雖然在你面前的人是上師，但你的心其實摻雜了很多別的東西。
有一項菩薩學處是，別人給你東西，你一定要拿，否則會成為別人造善業的障礙。這個學處主要的考慮點在利他，是為了讓對方能夠累積福德資糧，所以才說一定要拿。但是，如果那時自己心裡有貪念，一旦拿了，貪欲會有變得更強的危險時，就必須先守護自己的心，不可以拿對方給你的東西。無法守護自己，又如何能守護別人？一個有按照次第修行的人，從「基智」的實修開始，再進展到「道智」的實修，或說先有下士道與中士道的實修，再往上進展實修上士道，就不會有這種危險。因為，如果有下士道與中士道的基礎，貪著心已經被遮止，到了上士道的修行時，無論人家給你的東西再珍貴，由於已經沒有了貪心，收下贈予既不會有長養貪心的危險，又能利益對方，何樂不為呢？
但是，對於我們這種基礎不好的人，遇到有人要送東西給我們，有時真的很為難。不拿，又與大乘學處相違；拿了，則與下中士道的實修相違。不過這種困擾其實是我們自找的，誰叫我們沒有按步就班地實修，沒有把基礎給打好呢？就好像《攝類學》、《因類學》沒學好，學《中觀》、《現觀》時就會很辛苦，是一樣的道理。
為什麼要說這些？因為提到了當侍者、供養等話題，所以我想說一下我個人對於這件事情的看法。我覺得，在「佛法」與「金錢」之間，唯有當你把佛法的價值看得極高、高到再多的金錢也比不上，那時，身為弟子的你就算供養再多的金錢給上師，也不會有危險，而且可以圓滿福德資糧、淨除罪障、生起證量。但是，不管你口頭上講什麼，在你的內心深處，只要把金錢看得比佛法更重要，此時，我認為不要供養上師太多金錢比較好。因為，供養上師金錢後，你會覺得自己對上師做了一件了不起的事，而上師教你的法，在你心裡其實沒有什麼份量。由於你覺得自己給上師的，比上師給你的更有價值，這樣一來，別說是生起證量了，說不定還會使得已經生起的證量衰退。因此，我認為在自己的程度還不到的時候，不要對上師做太多的供養。不過以上是我個人的看法，經論裡並沒有這麼說。由於沒有經典根據，所以我說的有可能是錯的。
…出自《2008依師軌理》第一講2008.8.25
