瘋象朝著佛陀奔來，佛陀伸出手掌，化現出了五隻獅子。瘋象見到這麼多獅子出現在眼前，害怕得想逃走，但周圍又被佛陀變化出來的火團圍住，根本無處可逃，此時，牠的心就被佛陀調伏了。變得異常溫馴的瘋象慢慢走向佛陀，安靜地跪坐在佛陀的跟前。

這頭大象非常喜歡佛陀，就像寵物狗一樣跟前跟後。佛陀進到施主家應供，大象看不到佛陀，就用頭猛撞施主家的牆壁。為了讓大象安心，佛陀把那面牆變幻成透明的，像玻璃那樣，讓大象可以從外面看得他。後來，佛陀要離開了，大象也想跟著走，但國王不想失去那頭大象，等到佛陀與僧眾一走出城門，就把城門關上，把大象留在城內。見不到佛陀的大象非常不快樂，便撞牆自盡。由於牠是在憶念佛的狀態中死亡，死後便投生天界。提婆達多的詭計不但沒有得逞，反而使得許多人因此對佛陀生起信心，追隨佛陀學法。

類似的故事非常多，因此，大家在提婆達多的名字前冠上了「魔」字。若從共通的顯相來看，不知道事情背後真相的人，特別是對佛很有信心的弟子而言，這個想盡辦法傷害佛的提婆達多，真的就是個魔！然而，事實上，提婆達多是一位非常了不起的菩薩，他是為了讓世人更明白佛陀的功德，從而追隨佛陀學法，才故意做出看似傷害佛陀的事情。

這麼說來，提婆達多不但是菩薩，而且是菩薩中的菩薩，他完全捨棄自己，就算被世人謾罵唾棄也不在意，只要能利益眾生，什麼都無所謂。提婆達多真實的身份，大乘經典多有記載，例如《寶雲經》，經文裡既說明事實，也提出很多佐證的理由。此外，《寶積經、大乘十法會》也說：「提婆達多者善集諸行，善集諸善根，以曾供養無量諸佛，於諸佛所種諸善根及大乘行，正學菩提、順向菩提、不退於大菩提，近阿耨多羅三藐三菩提。」

這個故事對我產生不少的幫助。讀小乘經典時，看到愈多提婆達多的故事，心裡愈忍不住想：「怎麼會有這種人！」之後讀了大乘經典，尤其是《寶雲經》裡運用了許多理路，說明提婆達多原來是菩薩中的菩薩。讀完大乘經典的記載，看到菩薩為了利他可以把自己捨棄到這種程度，我感到驚訝不已，也深受撼動。

對於已經依止的師長，若見到他做壞事，可以按照剛才講的內容去思惟，然後接著想：「同樣的，雖然我看見師長好像做了壞事的樣子，但事實也許並非如此。」這樣一來，認為師長做的絕對是壞事的心情，就不會那麼強烈了。

…出自《2008依師軌理》第三講2008.8.30