佛經說：「過去曾造如是業，於今感得如是果。」這句話統攝了業果的重點，它的意思是，造什麼業，就會感得與業相順的果。由於過去傷害有情時，用了不同的方式給予有情痛苦，所以感果時就會以不同的方式領受痛苦。同樣地，由於用了不同的方式利益有情，感果時也會以不同的方式領受安樂。
若是由世間造物主訂下規則，或根據法律制裁罪犯，不管他的犯行是打別人的手或腳，徒手或使用刀槍，或許刑期有長短的差異，但處罰的方式都一樣。偷東西也是進監獄，殺人也是進監獄。無論犯的錯有多麼不同，仍可以給予相同的處罰。但業果不是如此。
業果不是處罰，而是因果的原則。當年種下哪種因，未來就只能長出與因相順的果，所以，殺人感得的結果是短壽；擾亂別人的心，感得的結果是自己不快樂；傷害他人的錢財，感得的結果是自己的錢財被傷害，業果法則是這樣運行的。傷害他人錢財不會導致自己未來短壽，傷害他人身體不會導致自己的心不快樂。不同的種子，不會感得相同的果實，每個業報都與當時種下的因有關，從而感得相順的果。
一、區分「因果」與「業果」
佛教經論講了很多業果的道理，但有些人也許顧慮到在場有新學員，擔心他們或許不相信有前後世，於是只用很粗略的方式介紹業果，例如只從今生的觀點談傷害別人的壞處，包括自己會犯法、以後會被報復、自己的心會混亂等，但這並不是佛教經論說的業果。不光是深淺的問題，而是它根本不是佛教對業果的解釋。
在業果道理中，善與樂是確定的因果關係，惡與苦也是確定的因果關係；但剛才那種解釋方式，雖然一般而言，做善事會為自己帶來好處，做壞事會為這輩子造成傷害，但它不是必然的結果。偷東西只要不被發現，只要這輩子都能逍遙法外，則他就有獲得實際的好處，造惡業是有為他帶來安樂的結果。而有些人為了助人而捨棄自己，遭受很多辛苦，造善業卻為他帶來受苦的結果。
用粗略的方式介紹業果，從某方面來說似乎有益，因為它對很多人來說是一個提醒，會因為想到「傷害別人，自己會辛苦」而有所顧忌；但從另一方面來說卻可能有害，有些人受到這種說法的鼓勵而去造善，但在過程中受挫受苦，覺得佛法說的業果道理是假的，因此產生邪見。
有一位師長把業果與因果做了區分。他說，那種粗略的解釋只能算是因果之理，不是業果之理。什麼才是業果之理？由於造業，而在心上留下一種能力或說習氣，當這個能力成熟，例如造下惡業，在心上留下一種能力，未來當這個能力成熟，就會領受到苦。至於因果之理，以「做了偷竊等觸犯法律的行為而入監服刑」來說，入監服刑並不是由於造惡業、在心上留下習氣、由於習氣成熟而導致的結果；是因為偷東西被別人發現、被監視器拍到，受到法律制裁才會被關。如果別人都不知道、監視器沒有拍到就不會被關。所以，因果之理與業果之理不一樣。
二、造業與感果
再例如，以善良的動機救了某人的性命，因而在心上留下一個能力或說習氣，若臨終時這個習氣醒覺，便能因此投生為人或天；不只如此，在投生之後，這個能力還會帶來長壽的結果，這是領受等流；而且此人這輩子依舊會喜歡救人、不喜歡殺生，這是造作等流；再者，由於這個能力對外境會造成影響，使得外在環境長出很多藥樹、長不出毒樹，漸漸形成一個有益於身體健康的環境，這是增上果（主上果）。
造業後，留在心上的習氣成熟感果時，在增上果這個部份，除了投生後會對周圍環境造成影響，也會影響投生時的環境選擇。同樣是投生人道，若是由於斷殺生而投生為人，會投生到沒有戰爭與流行病的國家；若是由於斷偷盜、行布施而投生為人，會投生到經濟環境較好的地方。
此外，同樣造某個業，由於造業方式不同，感果的方式也會有差異。例如，你沒偷盜但也沒布施，未來感果之時，你雖然不會很有錢，但凡你擁有的錢財都很安全，不會被搶被偷，也不會因為天災而蒙受損失。但如果你一面偷盜一面布施，未來感果之時，你會獲得金錢，但總有很多人或事來扯你後腿，留不住這些錢。若不去偷盜，又做了布施，則感果之時，你會得到錢財，也不會有人或事奪走它們，你的財富會很穩當地留在身邊。再者，同樣是布施，若你用輕視的態度給對方金錢，未來感果時，你會在被輕視的狀況下得到錢；若用至心恭敬的態度供養對方，未來感果時，你會在備受尊敬的狀況中得到金錢。由此可見，業果道理的確可以統攝在「過去曾造如是業，於今感得如是果」這句話中。
我認識一位非常聰明的人，他對於「一切安樂甚至佛果位，都是依於他人而來」一事有很深的感受。另一位沒怎麼學佛的藏人，雖然不能說沒學佛的人就一定不懂佛法，不過，就一般的看法來說，這個人佛法學得不多，但他說自己對「一切安樂依於他人而來」這句話很有感受。這樣說來，有些人信心很強，雖然沒有看到理由，依然非常相信業果；有些人智力很好，由於看清理由而深信業果。但是，智力中等的人要對業果生起信心，似乎就有點棘手。哈哈。
總之，佛教經論非常強調信解業果的重要，幾乎可以說放在第一位。因為，對業果的信心可以用在非常多的法類上，信解業果有助於提昇慈悲心，也有助於生起出離心，也能用來遮除瞋心與貪心，可以運用的層面非常廣，幾乎所有法類都運用得上，所以佛教經論非常強調要對業果生起信心。
三、對業果的另一種解釋
或許還可以從另一種角度解釋業果。善與不善最主要的果是受，善的果是樂受，惡的果是苦樂。領受這些受必須要有一個身，做為樂受所依的身是善的果，做為苦受所依的身是不善的果。以上是異熟果。與生起苦樂受相順的外緣是增上果。簡言之，造業主要感得的果是受，在這個基礎下，從做為受的所依身的角度而說的果是蘊體（異熟果），其支分是外在的器世間（增上果）。
在心上留下習氣而後感果，雖然這部份並非全屬於業果之理，但若能先有粗略的了解，應有助於認識業果。不過，對於還沒有學過心識這個主題的人，有些內容要先做一點說明。
