既然要如同依止上師那般去依止有情，就必須知道依止上師是什麼意思。此處說的依師，就是《道次第》論典一開始談到的依師軌理，很多經論也都有談到相關的內容。依師軌理分為意樂依止與加行依止，以意樂依師的方法是對上師生起信心或說生起喜歡的心，透過見到上師的功德而對上師修信心，並在內心憶念上師的恩德。萬一看到上師的過失，此時一般的反應是會對上師失去信心，但是修依師的人此時就要設法遮止不信的心。上述這些作法都是透過內心去做的事，所以稱為意樂依止法。以行為依師的方法稱為加行依止法，具體的作法是去做符合師長的想法、讓師長歡喜的事。有些經論甚至提出很高的標準說，要把自己當成上師的僕人，要生起這樣的作意。

有些人把依師軌理用在邪道上，他們說：「我是老師，你們是學生，所以你們要恭敬我、依止我！」有些人不懂佛法的關鍵，認為依師軌理是上師用來控制學生的方法，因此覺得很反感。有些講法者為了避免這些爭議，在講法時就略過依師軌理，直接講其他的內容。但說實在的，依師軌理其實是逐步訓練內心的一種重要方法。

剛才提到依師的意樂與行為，並不是對學生的硬性規定，而是透過思惟理路與不斷練習後自然產生的結果。例如，依師軌理說要喜歡或說對上師有信心，但喜歡是勉強不來的，要用什麼方法，才能在心裡自然地產生這種結果呢？我們也不會無緣無故地恭敬某人，要用什麼方法，才能在心裡生起恭敬心呢？在因為看到對方的過失而不喜歡他時，要用什麼方法，才能消除這種不喜歡感呢？依師軌理就是在教我們如何運用理路解決問題，進而產生我們想要的結果。

舉例來說，看到上師某個過失，或是覺得上師沒有功德時，要如何運用理路解決內心的困境？此時可以想，正是因為上師有一點過失、功德比較不足，所以自己才有機會可以在他面前學法；若是比他更好、像佛一樣的師長，自己就得不到在他面前聞法的機會、無法當他的弟子。可以這樣運用理路遮止觀過的心。

若能好好思惟，就會知道這個理由很銳利。以我來說，教導我經論的老師，是耶謝圖老師，以及現任夏巴曲傑仁波切的洛桑多傑格西，他們兩位教了我七年。從共通的角度來看，很多聖座懂的內容，他們兩位並不懂，也無法像聖座那樣利益那麼多有情，從共通的觀點來看，這是兩位老師的缺點。但是，運用剛才說的理路去想，如果這兩位老師就跟聖座嘉瓦仁波切一樣，那會怎麼樣？大家又不是傻瓜，都會看誰比較有功德就去親近誰，所以大家就會去找這兩位師長學法。在那種狀況下，我那每天一小時在老師面前學法的機會，別說是連續七年，恐怕連一個月的機會都得不到。所以，我的兩位老師，光是他們呈現出功德不及座聖的樣子，就是對我極大的恩惠，因為只有這樣，我才有機會在他們面前聽受佛法。如果當年，我沒有機會在兩位師長面前學法六、七年，若沒有這樣的基礎就去聽聖座講法，我頂多只能聽懂一些字，無法像現在這樣理解聖座講的法。

一旦明白依師軌理其實是訓練內心的步驟，就會知道唯有靠著示現過失的師長，我們才能得到完整的訓練。雖然所謂完美的師長很容易讓我們生起信心，但我們的心其實留在原地、停在本來的水準上，沒有受到訓練。透過依師軌理的訓練，心的能力進步了，就可以把練習的對象換為出家人。在這個階段要練習的內容是：無論出家人有沒有功德，我都必須訓練出對他們的信心。以前只針對自己的師長修信心，此時練習的對象變廣，是一切出家人、一切學法修行的人。

當這部份的訓練稍微過關後，才把對象擴大到一切有情，練習對他們生起信心，練習去喜歡他們，練習恭敬一切有情，練習把自己的身語意與一切受用等都供養給有情，這部份其實就是依師軌理中，加行依止法的部份內容，只是把對象從上師換為一切有情。就像這樣，從依師軌理開始逐步練習、漸漸進步，最後才有機會對一切有情生起這樣的心，並且真正付諸實踐。所以，依師軌理其實是一系列有次第的訓練過程。