問：臨終時只要念阿彌陀佛名號或六字大明咒，就能往生西方極樂淨土嗎?

答：

雖然也應該要考慮臨終時該做的事，但我覺得應該在更早之前就做準備，要更關心未死之前該做什麼，才有助於投生極樂淨土。臨終時會處在什麼樣的狀態，我們其實無從選擇，可能死於各種疾病，也可能死於意外，也可能在那時忘記唸佛號，所以不要等到臨終，應該在更早之前就做準備。有了這個基礎後，再加上臨終時也謹慎應對，應該會比較有用。

所以，若把題目換成：不論是臨終還是平時，唸阿彌陀佛或六字大明咒能否投生極樂淨土？答案是有可能。因為，祈願投生極樂淨土，就是造了能投生極樂淨土的業。基於業果道理而粗略地主張唸阿彌陀佛的名號可以投生極樂淨土，雖然的確是合理的說法；但如果仔細分析，一個平常有唸阿彌陀佛名號、有觀修阿彌陀佛、有祈願要投生極樂淨土的人，下輩子是否一定會投生極樂淨土呢？回答這個問題時，有很多方面需要考慮。

如果這個人的心續只有這一個能投生極樂淨土的業，則他一定會順利投生極樂淨土；但事實上，他的心續也有能投生地獄、餓鬼、畜牲、人、天人等各種各樣的業，不但過去生造了很多業，這輩子繼續每天都在造各種業。唸誦阿彌陀佛名號可以投生極樂淨土是真的，說粗惡語會投生三惡趣也是真的，但一個人無法同時又投生惡趣又投生極樂淨土，所以他來生到底會去哪裡呢？很難說。

如果你真的想在今生結束後就直接投生極樂淨土，則你不但要完整累積能投生極樂淨土的順緣，而且要讓它的力道強大、品質精純，同時也要消除不能投生極土的違緣，這樣才能產生百分之九十到一百的把握。由此可知，若沒有仔細想過，有時很容易陷入外道的思惟，以為只要單一的因就能得到某種結果。

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……《2016四聖諦》第十一講2017.1.14