問：我常聽人說他正在學佛，但我不知道他具體來說都在做些什麼。當有人跟我說「我在學佛」時，那是什麼意思呢？

答：

這個問題可以從內容與方法兩個方向回答，首先談學佛要學的內容。佛法最重要的精華是四聖諦，大乘佛法的精華是大乘基道果，包括基的世俗諦與勝義諦、道的方便與智慧、果的法身與色身。所以，如果你在學四聖諦或大乘基道果，就是在學佛。

再談學佛的方法。學佛的方法很多，以下概略介紹三種。第一種方法是運用理路學習佛法的內容，並對於佛是否存在、法的道理是否為真、學佛能否帶來真正的好處等問題，透過理路思考得到肯定的答案。這種方式稱為「學性相」，南印度三大寺（甘丹、哲蚌、色拉）的僧眾都投注相當大的心力用這種方式學佛，北印度辯經學院也是如此。由於這種學習方式很重要，聖座嘉瓦仁波切一再鼓勵所有寺廟與學校都要學性相，這個主張近來逐漸被落實，不只男眾僧侶，尼眾寺院也都用這種方式學佛。學性相的方法是，首先學習理路，學習如何透過理由去成立某個結論，而後跟著師長學習經論，同時試著運用理路去抉擇經論的內容，抉擇時也可以跟同學討論或辯論。這是一種非常仔細的方式，也可以說是最好的學佛方法。

第二種方法是，不用理路辯經的方式學，而是向師長學習大論典，聽過師長的解釋後，學習者在心中確立師長講授的內容。上述兩種學習方法同樣都要學習大論典，包括現觀、中觀等，差別只在於是否用思辯的方式確立所學的內容。沒有能力學習大論典的人，可以用第三種方法，不學習大論典，只學道次第。學習者在聽過師長解釋道次第論典後，依照上師開示的內容去思惟。

以學開車為喻，這三種學習方法都在教人學開車，而且無論用哪一種方法，只要好好學，最後都能學會。但用第一種方法學習，不但要學開車，而且還要學習製造車子的理論，包括車子內部各個零件的位置與功用、正常運轉需要哪些條件、在什麼情況下可能會故障、故障時要如何修理等。學成之後，他不但會開車，而且也很了解車子，可以自己開車上路，萬一半路車子拋錨也可以自己解決。用第二與第三種方式學習的人，出門必須帶著修車技師隨行，否則車子在荒山野嶺故障，自己又不懂得修，就會動彈不得。

用第一種方法學佛的人，在實修遇到問題時，他懂得運用理路找出問題的根源，或是運用理路推敲另一種實修方法能否達到同樣的成果。一般來說，大概只有用第一種方法學佛的人有能力與科學家討論。再者，要獲得穩固不退轉的信心，用第一種方法學習會有極大的幫助。

總之，雖然學佛在內容上或有廣狹之別，但基本上都要學習經論，透過師長的解釋知道實修的方法，而且也要知道實修後內心應有何等轉變。

…開示日期：2011.9.25