「苦應知，集應斷，滅應證，道應修。」這段話概略的意思是，應該要透過認識苦而斷除苦因、成辦真正的樂因；應該要設法斷除苦，並透過學習以達到這個目標。
這是本師釋迦牟尼佛教我們的學處，但是，難道你們不覺得他似乎沒有必要講這些嗎？因為我們都知道什麼是苦，也有去看看苦因是什麼，也有設法解決問題；我們都有離苦得樂的希求，也為此努力想辦法去實踐。這樣看來，這四件事情我們都懂，也都在做，佛陀又何必多說呢？
佛陀為何要說是「苦應知」？因為，我們這些輪迴者視為安樂的，在佛陀來看都是苦，不是真正的樂，但我們以為那是真正的樂，所以佛陀說：「那些你以為是樂、但其實是苦的那些苦，你應該要知道啊！」若不知道，就不會知道它們其實是自己不要的，因此而對它們生起貪心。
例如，我們以為看電影會快樂、吃美食會快樂、穿華服會快樂，這些依於色聲香味觸產生的種種快樂或輪迴之樂，我們以為是真正的快樂，但佛陀說：「那種快樂不是真正的快樂，必須認識到它們是苦；那種快樂，不是我們該要的快樂。」不只如此，連產生它們的基礎--色香聲味觸，包括我們的身體，都不是我們真正該追求的，它們的本質是苦。
如果「苦應知」的意思真的是這樣，我們就真應該跟佛陀好好辯論一番了，因為我們的看法和佛陀實在合不來。我們的目標、最需要的事物，佛陀竟說它們不是我們真正需要的，說它們不是真正的快樂。如果我們平常追求的那些快樂是真正的快樂，只要擁有它們真的就可以心滿意足、其他什麼都不要也沒有關係，若這件事情是真的，老實說，我們其實就不必學法了。
身體健康、夫妻和睦、生個兩、三個好孩子，有夠用的錢、無病無痛，有些人說人生若能這樣就夠了。然而，人生真的只要這樣就行了嗎？如果我們真的有機會跟佛陀辯論，他應該會問我們這個問題吧！雖然有人真的會覺得行，但就算如此，還是會再想到另一個問題：「雖然你覺得行，但真的行嗎？」有時，事實上是不行，但自己的心卻說行，這是自己弄錯了。若是錯誤的想法，就不能拿來做準。這個問題，用討論的會比較好，不過可能會花很多時間。
再者，在回答「真的行嗎？」這個問題時，有一種情況也要考慮進來。例如，一個不想上學的小孩，他只要有假可放、有禮物可以拿，只要不必上學就行了，但事實上這樣不行。為什麼孩子會覺得行？因為他只能想到一兩天、一兩個禮拜的事情；為什麼父母覺得這樣不行？因為父母考慮的是孩子一輩子的前途，現在要好好學習，未來才能有好的生活。
同樣地，我們覺得人生只要這樣就行了，但佛陀覺得不行。為何我們與佛會有不同的看法？因為我們只看到這一生，計畫只到這一生未死之前；佛看到即使死亡，心識並沒有斷滅，會繼續有來生，而來生的苦樂與今生所做的事有關。因為看到這個事實，所以佛才說只考慮今生的安樂是不行的。所以，我們與佛的見解不合，就像小孩與父母的見解不合一樣。
對小孩子來說，只要給他玩具車，他就覺得行了；但等他長大了，給他玩具車，他不會跟你說這樣就行，他會說：「這是假車，我要真正能開的車。」就像這樣，我們以前認為的快樂不是真正的快樂，另一種快樂才是真正的快樂。一旦心裡有這種想法，就會覺得追求以前那些目標是不行的。
再者，在我們能見的快樂之外還有更好的快樂，但我們並不知道。因為不知道，所以才會覺得只要現在這種快樂就行。然而，只要我們知道有更好的快樂，就會覺得自己現在的想法不行。以下這個例子我並不很懂，但我曾聽說住在不民主國家的人，只要得到一點點自由就覺得行了；然而，若他後來離開本來的國家，長期住在民主國家裡，感受到在那裡生活的寬廣與自由，之後再回到本來的國家，很多人心裡就會覺得這樣不行，強烈地感受到自己的生活不自由。
聖座嘉瓦仁波切曾說，世界排名第二還是第三富有的人去見他，當時的時間比較充裕，這位富人把他內心遇到的困難向聖座傾吐。聖座在跟他談話的過程裡，教了他一些思惟方法。後來這位富人託人跟聖座說，他因為聖座的教導而變得比較快樂。身體健康、又如此富有的人依然會遇到困難，由此可知人生光有財富、健康與名聲等並不足夠。
從前有位非常富有的印度國王要建造一座皇宮。他找了最有名的工匠、不惜重金打造了一座完美到找不到任何缺點的皇宮。完工之後，他開放皇宮，任何人都可以進來參觀並歡迎大家提出批評。很多人去參觀，但由於建造得非常完美，不論從任何角度都無法找出任何缺點。有一天，一個衣衫襤褸的實修者也來參觀，看完之後他走出皇宮，見到了國王。他算是個稀客，一般而言實修者不會來參觀皇宮，所以國王特地等著問他：「如何？我造的這座皇宮有缺點嗎？」實修者說：「這皇宮造得很好，就只有兩個缺點，所以算是很不錯的皇宮。」開放參觀至今，從來沒有人提出皇宮的任何缺點，所以國王感到很奇怪，問道：「哪兩個缺點？」實修者說：「我反問你兩個問題。第一，你能永遠住在皇宮裡嗎？第二，這皇宮能永遠存在嗎？若你的答案是否定的，它們就是這皇宮的兩個缺點。」
希望各位能想一想，我們真正要的是什麼？現在我擁有的，是我真正需要的嗎？現在自己正在做的事，是為了什麼而做？若達到了目標，就是得到我真正的需要嗎？
舉例來說，在求學之時學校有時會放假，那時會感到快樂；課堂上老師講的自己都弄懂了，那時也會感到快樂；若你是個小小的風雲人物，在學校有點名氣，那時也會感到快樂；考試名列前茅，那時你也會很高興。雖然如此，但這些都不是你真正的目的，它們不是你之所以去學校上學的主要目標。同樣地，現在問各位的是：我們現在擁有的，是不是我們真正要的？若不是，那麼你真正要的又是什麼？
不承許有來生的人，問他為何不承許有來生，若他說：「我反正就是不同意。」這種回答是沒有幫助的答案，應該要提出理由才行。因為，若是沒有理由就說不同意，萬一有來生，那不是很糟嗎？承許有來生的人，應該要問自己：「目前為止，我做了哪些對來生好的事？為了能有更好的來生，我打算做哪些事？」如果相信有來生，則上述這些問題，應該要好好捫心自問才對。
有一種快樂是穩定的快樂，一旦獲得這種快樂，從此之後就能很穩定地處在這種快樂之中。想一想，目前為止我們追求的快樂，是不是這種快樂？當然，若這種穩定的快樂是無法獲得的，則追求這種快樂毫無意義。所以，再要問的是：這種快樂可以得到嗎？這些問題也許無法馬上有答案，卻是我們都應該要想一想的問題。最後，與學佛法的第四個目標相應的問題是，我應該慈愛一切眾生嗎？如果應該，那麼，我有能力利益一切有情嗎？方法又是什麼？
似乎提出太多問題了。雖然這些問題無法馬上就得到答案，然而，透過思考這些問題一旦獲得真正的答案，則這些問題將會是轉變你人生的問題，它們會讓你從此用不一樣的方法過日子。問這些問題，主要是因為本師釋迦牟尼佛與我們，對於什麼是苦與苦因、什麼是樂與樂因的看法差異太大，為了弄清楚到底誰說的才對，所以必須好好研究的問題。
…摘自《2016四諦概說》第二講2016.12.17