關於投生淨土的原理，基本上要透過投生原理才能清楚說明。由於影響投生的因素是業與欲，所以，若想要去淨土，一方面要造很重的能投生淨土的業，二方面要培養強大的想去淨土的欲求。以造業來說，主要是透過持戒去造業，戒持得愈清淨，造下的業就愈好。然而，這個業會帶你到哪裡，主要由祈願決定。所以，想投生極樂淨土的人，就要好好持戒，並祈願投生極樂淨土。

所謂祈願並不是口頭說的文字，而是內心真正的欲求。如果你喜歡佛法，祈願來世能繼續學習佛法，你也盡力持戒，但在臨終時，你想起一個風景優美但佛法不興盛的國家，例如瑞士，你想著：「在那裡生活應該很快樂。」這個欲求很可能會讓你下輩子投生瑞士。由於你有投生為人的業，所以會成為在那裡出生的人；由於你祈願繼續學佛，再加上你有累積福德，會慢慢遇到能學佛的因緣，雖然你周圍都是伊斯蘭教徒、基督教徒或不承認宗教的人，你的父母兄弟姐妹也都沒有學佛，可是你自己就會慢慢地遇到一些因緣，然後遇到佛法。不過，因為那裡並不是佛法弘揚的地方，所以你可能會跟別人有點格格不入。總之，本來你已經準備好可以繼續學佛的因，但臨終前的欲念，讓你來世投生在一個風景優美但沒有佛法的地方。

祈願與欲求其實一樣，想去淨土的人，就必須鍛鍊想投生淨土的欲求。你必須認識淨土的特質，知道並經常思惟投生淨土的好處，常常想著「好希望能投生淨土」。養成了這樣的習慣，在臨終或處在中陰階段時，只要一想到淨土就會想去，而這個想去的欲求，加上你造過能投生淨土的業，就會帶著你投生淨土。

持戒愈清淨，投生淨土的業力就會愈強。舉例來說，造了殺生的業，帶來的果報就內在來說，會使得你就算投生為人也會很短壽；就外在來說，帶來的果報是讓你投生到環境充滿毒素、經常發生戰爭、有猛獸出沒等對生命有很大威脅的環境中。造了斷殺生的業，帶來的果報是如果投生為人，也會出生在沒有毒素、沒有戰爭、周圍充滿對生命有幫助藥樹的環境裡。造了偷盜的業，未來就算投生為人，也會投生到物產不豐富、長不出莊稼、病蟲害盛行的地方；造了斷偷盜的業，來世會投生到物產豐富、沒有災害違緣、不需要繳很多稅金的環境裡。造了邪淫的業，未來即使投生為人，也會投生在骯髒的環境裡；造了斷邪淫的業，來世會投生在周圍都很乾淨的環境。

就像這樣，不同的十惡業與十善業，會分別帶來不同的果報，因此，如果你有努力斷除十不善業，來世的你會感得什麼樣的果報？斷殺生會使你長壽，在沒有生命威脅的環境生活；斷邪淫會使你生在很乾淨的環境；斷偷盜會使你生活在物產豐富、不愁吃喝的環境裡。若你是個沒有信仰佛法的人，斷除十不善業會讓你來世投生天道，天道的外在環境與淨土差不多，在那裡沒有生活上的困難，周圍的環境也很好，但你將沒有機會學佛，你會在那樣的好環境裡沉迷，只想盡情享受天人的安樂。若你信仰佛法，你不但造了能投生善趣的業，對佛與菩薩有信心，也祈願來生能繼續學佛，如果這樣做的力道夠強，來世就能投生淨土。至於詳細的能投生淨土的因，在《淨土辨析》的書裡有寫，有興趣的同學可以再去看一看。