戒有很多種，其中最基礎的是斷除十不善業的戒，可以因此獲得人天的妙善所依身。十不善業中，只要斷除其中一種就能獲得人身；斷除得愈多，就會獲得愈好的所依身。再以持戒的優劣度來說，以不殺生為例，立誓不殺生，但若只是沒有真正去殺生，這樣雖然也算持戒，但品質並不算好；比這好一點的是，連之前的準備動作都沒有，在行為上完全沒有朝殺生的方向走；比這更好的是，連殺生的動機也沒有，設法不生起絲毫傷害對方的念頭，依於正念正知、乾乾淨淨地持守這條戒律，這樣就算是精純地持守不殺生的戒。

從某個角度來說，修善並不困難，例如布施、供養三寶似乎都不是難事。我們的心可能有各種想法，有時我們的心很惡毒，但有時又很善良。只要趁著心處在很好的狀態時去布施或供養，這樣就可以修善，所以才說似乎並不困難。但是，說到斷惡，乍看之下好像也很簡單，但仔細想過就知道並不容易。

「斷」的意思是從此不再做，例如斷除說謊的意思是無論何時、對任何人都不說謊，乍看之下好像容易，但真正要實踐卻非常困難。若要持戒，例如立誓連動機亦不犯地斷除十不善業，這個持戒的正行，其實就是依止正念正知。隨時觀察自己在做什麼、說什麼、想什麼，它們是否違犯戒律，任何時候都清楚地依止正念正知，才算是在持戒；一旦失去正念正知，就沒有在持戒。

例如，有個母親請你幫忙看小孩，意思就是託你保護她的小孩。你答應了，但是要做到什麼程度，才算是有信守你的承諾呢？第一種情況是，孩子快要遇到危險，你沒有設法阻止孩子受傷，很顯然你並沒有保護他；第二種情況是，你讓這孩子一個人獨處，自己待在另一個房間裡看書，雖然事實上沒有發生什麼危險，孩子也沒有受傷，但你其實並沒有在保護他。以上這兩種情況，你都沒有信守承諾。

同樣的道理，立了誓不殺生，遇到殺生的緣並且去殺害對方，這樣顯然沒有持戒；沒有遇到殺生的緣，但心裡也沒有把不殺生一事放在心上，這種情況下雖然沒有殺生，但其實你根本不在意，只是剛好沒有遇到緣所以才沒殺，這樣也沒有持戒。當然，所謂的在意，還是會有程度上的差異。有一種人，他清楚地做出「我絕對不殺生」的決定，內心的力量雖然一直都在，但他並沒有依止正念正知。然而，在遇到要殺生的緣時，他馬上想起「這樣不行」而沒有殺生。這種作法雖然可以說有在持一點戒，但更好的作法是依止正念正知，這種持戒品質才會好。

要能這樣做，必須要有強烈的看見煩惱過患的心，若沒有想跟煩惱鬥的心力，就沒有能力用這種態度持戒。煩惱的過患是什麼？雖然也可以從此生的觀點談煩惱過患，但煩惱最主要的過患是，只要有煩惱就會造不善業，而不善業是一切痛苦的因。若相信這件事情，就能夠生起強大的心力，依止正念正知精勤持戒。

這樣做，在一開始時會有點辛苦，但過一陣子之後，正念正知比較穩固、粗分煩惱不太會產生之時，內心就會開始產生真正的寧靜；內心寧和到一定程度，就容易成辦靜慮，依此而產生很好的智慧，得到很好的修行成果。

持戒可以得到人或天人之身，但這些所依身的優劣差別，來自於持戒精純度的差異。持戒優劣的重要關鍵是動機。例如，雖然看似持不殺人的戒，但若不殺人的理由是因為殺人就得坐牢、自己的人生會辛苦、對方的家人會來報仇，只是因為這樣而斷除殺人，應該無法得到持戒的利益。布施也是如此，光是「給」的動作並沒有在造善，就像商店老闆每天都在給人東西，但我們不會說他在布施。透過利他心，基於「若我那樣做，會傷害對方」的想法不殺生，才算是持不殺戒的修行。

若是為了來世能得到好的所依身而持戒，會獲得在輪迴流轉的不同所依身，包括人或天人的所依身；若是由於出離心、希求解脫的心而持戒，就會成為獲得阿羅漢果位時意生身的因；若是以一切有情為所緣的慈悲菩提心為動機而持戒，得到的是包括還是菩薩位階時，如願投生而得的所依身，更進一步，這也是成辦佛身女因。由此可知，從獲得人天所依身開始到佛身之間，成辦所依身最主要的元素是持戒。這是佛經如此重視持戒、把持戒視為一切根本的原因。

…摘自《2017如意牟尼夢語》第五講2017.11.9