有些人也許會懷疑淨土是否存在。有這個疑惑很合理，但要回答這個問題，必須先確立幾個前提，包括要成立有前後世、成立來世可能投生的地方有哪些，以及業與這些不同的投生處之間的關連性。有了這些基礎之後，才能進一步解釋淨土是怎麼產生的。也就是說，如果要運用理路證明淨土的存在，就必須按照順序、一層一層地解釋才行。由於這些內容涉及的範圍很廣，限於篇幅，此處只能先略過不談。(1)

聽過淨土二字的人也許不少，但是誤解淨土的人可能也不少。華人世界我不清楚，至少我的家鄉裡有些人對淨土的認識並不正確。他們雖然信仰佛法，但因為沒學過四諦、二諦等佛教內涵，聽到極樂世界等佛國剎土的名字時，他們以為那是天界。雖然表面上知道「天界」與「極樂世界」是兩個不同的名字，但是心裡想的是同樣的地方。對他們而言，成佛，就是投生到一個像極樂世界那樣的淨土，但這種想法是錯的。只要是投生，就是身在輪迴中。投生淨土別說不是成佛了，連解脫也不是。

首先要認識「成佛」與「佛國剎土」的區別。成佛的意思是，淨除內心相續的一切垢染、淨除所知障，遍知一切法。佛有許多的身，其中的殊勝化身會為了成辦有情義利而到某個器世間，這個器世間就被稱為佛國剎土。

佛國剎土又分為清淨剎土與不淨剎土，淨土是清淨的佛國剎土，我們所在的這個娑婆世間，雖然也是佛國剎土，但屬於不淨剎土。也就是說，我們投生的地方也是一個佛國剎土，只不過我們來晚了。在釋迦牟尼佛已經示現涅槃，他的教法尚未完全衰退、還有一些殘留之時，我們才來到這裡。

這兩種不同的剎土，與諸佛的發心方式有關係。釋迦牟尼佛當初的發心是，希望能利益行為暴惡、不淨的有情，所以他在不淨剎土示現成佛。不淨剎土特質之一是可以快速累積資糧。比起清淨剎土，在不淨剎土造善業可以累積的資糧更快更多，因而可以用更快的速度成佛。